La ghrelina es la única hormona que se envía desde el cuerpo al cerebro. Es producida por las células oxínticas del antro gástrico. La ghrelina es contraria a la Leptina. Si recordamos la Leptina mandaba señales al hipotálamo de que estamos saciados. Pues la ghrelina hace lo contario: envía señales de que tenemos hambre.

Se alcanza un pico de producción de ghrelina antes de a hora de comer, y desciende bruscamente en la hora siguiente a la ingesta.

El aumento de concentración de ghrelina provoca que dos neurotransmisores, situados en el hipotálamo, el neuropéptido Y y el péptido relacionado con la proteína agouti (AgRP) transmitan al cerebro que tenemos hambre.